파운더 도슨트 | 시대와 자본의 흐름에서 미래의 사업 기회를 읽다

기상과 수급 상황에 따라 채소와 과일 가격이 크게 출렁일 때마다, 도심의 식당들은 식재료 원가 관리에 깊은 어려움을 겪습니다. 특히 매일 대량의 신선 채소를 소비해야 하는 샐러드 전문점이나 착즙 주스 매장의 사장님들에게 농산물 가격의 변동성은 매장의 생존을 위협하는 가장 큰 스트레스 요인입니다. 하지만 시선을 산지 농가로 돌려보면 전혀 다른 풍경이 펼쳐집니다. 상품 규격에 맞지 않아 정상 유통망에 진입하지 못하거나, 지나치게 낮은 가격에 처분되는 비규격 농산물(일명 못난이 농산물)이 밭에 고스란히 남겨지는 경우가 많습니다. 크기가 기준에 미달하거나 겉모양에 약간의 흠집이 났을 뿐, 영양소와 맛에는 아무런 문제가 없는 식재료들입니다. 외식업 사장님들은 예측 불가능한 원가에 허덕이고, 농부들은 판로를 찾지 못해 고민하는 이 수요와 공급의 틈새에 새로운 사업의 기회가 존재합니다. 소비자에게 예쁜 형태로 진열되어야 하는 마트와 달리, 샐러드 가게나 주스 전문점은 어차피 농산물을 썰거나 즙을 내어 가공합니다. 따라서 가공을 목적으로 하는 B2B(기업 간 거래) 수요처 입장에서는, 외관은 못생겼더라도 원가를 안정적으로 관리할 수 있는 비규격 농산물을 거부할 이유가 없습니다. 똑똑한 1인 창업가들은 뻔한 수입 공산품 위탁 판매를 넘어, 산지 농가와 도심의 식당을 직접 연결하여 합리적인 조달을 돕는 '버티컬 식자재 중개' 모델로 진입 하고 있습니다. 단순히 물건을 떼다 파는 것이 아닙니다. 농가에는 버려질 뻔한 농산물의 안정적인 판로를 구축해 주고, 식당에는 예측 가능한 품질과 가격을 제공하는 '조달 서비스 플랫폼'의 역할을 수행하며 그사이에서 중개 마진을 창출하는 방식입니다. 이 비즈니스의 구조는 농가에서 식당으로 직접 물건이 배송되는 위탁 판매 방식을 취합니다. 다만 공산품과 달리 생물을 다루기 때문에, 창고 임대료가 들지 않는다고 해서 투입 원가가 '0원'인 것은 결코 아닙니다. 매출에서 산지 매입가, 포장비, 냉장 배송비...